Sosiologi pada hakekatnya bukanlah semata-mata ilmu murni (pure science) yang hanya mengembangkan suatu ilmu pengetahuan secara abstrak demi usaha peningkatan kualitas ilmu itu sendiri, namun sosiologi bisa juga menjadi ilmu terapan (applied science) yang menyajikan cara-cara untuk menggunakan pengetahuan ilmiahnya guna memecahkan masalah praktis atau masalah sosial yang perlu ditanggulangi. Kekhususan sosiologi adalah bahwa perilaku manusia selalu dilihat dalam kaitannya dengan struktur-struktur kemasyarakatan dan kebudayaan yang dimiliki, dibagi dan ditunjang bersama. Banyak ahli sepakat bahwa factor yang melatarbelakangi kelahiran sosiologi yaitu karena adanya krisis-krisis yang terjadi di dalam masyarakat. Sejak awal kelahirannya sosiologi banyak dipengaruhi oleh filsafat sosial. Sosiologi baru memperoleh bentuk dan diakui eksistensinya sekitar abad ke-19. Perkembangan sosiologi yang makin mantap terjadi tahun 1895, yakni pada saat Emilie Durkheim meneritkan buku “Rules of Sociological Method”. Durkheim menguraikan tentang pentingnya metodologi ilmiah didalam sosiologi untuk meneliti fakta sosial. Menurut Durkheim , tugas soiologi yaitu mempelajari apa yang ia sebut fakta-fakta sosial, yakni sebuah kekuatan dan struktur yang bersifat eksternal, tetapi mampu mempengaruhi perilaku individu. Memasuki abad ke-20 perkembangan sosiologi makin variatif. Di era 2000-an ini, perkembangan sosiologi semakin mantap dan kehadirannya diakui banyak pihak memberikan sumbangan yang sangat penting bagi usaha pembangunan dan kehidupan sehari-hari masyarakat. Sejumlah bidang kajian sosiologi yang saat ini banyak dikenal dan dikembangkan antara lain : sosiologi terapan, perilaku kelompok, sosiologi budaya, perilaku menyimpang, sosiologi industry, sosiologi kesehatan, metodologi dan statistic, hukum dan masyarakat atau sosiologi hukum, sosiologi politik, sosiologi militer, perubahan sosial, sosiologi pendidikan, sosiologi perkantoran, sosiologi perdesaan, dan sosiologi agama.